William Byrd foi um dos maiores compositores ingleses do Renascimento. Nasceu em Lincolnshire no leste da Inglaterra em 1543, tendo sido católico praticante em pleno reinado protestante da Rainha Elizabeth I; entretanto, sempre trabalhou para a Igreja Anglicana onde era respeitado por suas belíssimas composições.

Estudou com Thomas Tallis e mais tarde, tornou-se seu parceiro, inclusive com quem dividiu em 1572 a posição de “Gentleman of Her Majesties Chappell” como co-organista da Capela Real de Londres.

Em 1563 tornou-se organista da Catedral de Lincoln e em 1568 casou-se com Juliana Birley com quem teve sete filhos. Considerado o maior compositor contrapontista de sua época na Inglaterra, tocava órgão e virginal para o qual compôs mais de 140 peças.

No perído da perseguição aos católicos se mudou para Harlington, Middlesex. Mais tarde,em 1592, ficando viúvo, casa-se novamente e musa-se para Stondon Massey, Essex, onde virá a falecer em 04 de Julho de 1623.